Os neurônios motores são células especializadas para efetivar os movimentos e, simplificadamente, podem ser classificados em:
As manifestações clínicas das doenças dos neurônios motores (DNM) dependem de qual grupo de neurônios está afetado. Sinais de acometimento dos NMS incluem fraqueza, espasticidade, hiperreflexia e presença de reflexos patológicos, como o sinal de Babinski. Já as alterações ds NMI, por outro lado, exibem carcterísticas como atrofia muscular, fasciculações, hipotonia e fraqueza. As DNM geralmente são doenças graves e progressivas, sendo que a Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) é a forma clássica e mais comum. Nesta doença, ambos os neurônios motores são afetados progressivamente, o que gera elevado grau de dependência e morte.
O diagnóstico precoce é fundamental para que o tratamento específico e principalmente, multidisciplinar, seja iniciado o mais brevemente possível. A anamnese e o exame físico são fundamentais para identificar disfunções dos neurônios motores, mas o diagnóstico definitivo só é possível com a realização da Eletroneuromiografia, que é capaz de identificar alterações específicas e precoces dos NMI em todos os segmentos do corpo, mesmo antes do surgimento de alterações clínicas.
Na suspeita de Doença do Neurônio Motor, a Eletroneuromiografia deve ser realizada nos quatro membros (Eletroneuromiograifia de MMSS e MMII), além dos segmentos especiais (Eletroneuromiografia de segmento especial) – bulbar e axial torácico.
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